Maca je zanimiva rastlina iz Andov, ki se jo goji in uporablja že vsaj 2000 let.(1) Ima veliko potencialno zdravilnih sestavin in nekaj jih je opisanih v tem članku.

Kaj je maca?

Maca (Lepidium meyenii) je prišla na svetovni trg v zadnjih dvajsetih letih in njena uporaba se je v tem času povečala zaradi marketinške promocije v medijih in na internetu.(2) Je vrsta avtohtona osrednjim Andom Peruja, kjer so jo tradicionalno gojili kot hrano in zaradi njenih zdravilnih lastnosti.(2) Danes se korenina prodaja v obliki praška, tablet, kapsul, moke, likerja in ekstrakta.(2) Oglaševana je kot superhrana, zaradi vseh zdravilnih učinkov, ki ji jih pripisujejo.(2)

Ima rozetne liste in raste v ostrih podnebjih, kjer je najvišja temperatura 12°C.(2) Korenina, ali hipokotil, je njen užiten del in odkrili so jo v 13 različnih barvah, od kremne do vijolične in črne.(2) Tri barve, ki se jih najbolj pogosto preučuje so rdeča, rumena in črna, pri čimer je rumena najbolj zaželena zaradi svojega sladkejšega okusa.(2) 

Hranila

Perujska maca ima visoko hranilno vrednost podobno žitaricam, a boljšo sestavo od drugih gomoljnic, kot so korenje, repa in krompir.(1) Sveža maca korenina vsebuje 80% vode, a posušeni se količina hranil znatno poveča.(2)

Maca in njeni stranski produkti predstavljajo naraven vir prehranskih vlaknin, saj korenina vsebuje 15,6% - 26% prehranskih vlaknin, od tega 2,6–7,9% topnih in 14,8–23,4% netopnih.(3) V razvoju so tehnike, kako vlaknine najbolje vključiti v formulacijo funkcionalne hrane.(3)

Korenina prav tako vsebuje proteine in posledično aminokisline. Od tega je 7 esencialnih – kar pomeni, da jih človeško telo ni zmožno proizvajati in jih lahko dobimo le iz hrane, in 10  je neesencialnih, kar pomeni, da jih telo lahko proizvaja samo.(3)

Korenina mace vsebuje malo lipidov (0,59–2,2%), z 52,7% nenasičenih maščobnih kislin (na primer 32,6% linolne kisline in 11,1% oleinske kisline) in 40,1% nasičenih maščobnih kislin (na primer 23,8% palmitinske in 6.7% stearinske kisline).(3) A vsebuje veliko ogljikovih hidratov, ki predstavljajo 46%-74% suhe teže maca korenine in vsebnost škroba podobno sladkemu krompirju.(3)

Tudi minerali so prisotni v maca korenini in med njimi je največ kalija, sledijo pa mu kalcij, magnezij, natrij, železo, cink, mangan in baker.(3) Vsi so nujni za pravilno delovanje našega telesa. Vitamini pa so prisotni le v nadzemnem delu rastline, ki vsebuje vitamin C in niacin v količinah, ki so večje od tistih v zelju in solati.(3)

Korenina mace nadalje vsebuje številne raznolike manjše sestavine, kot so organske kisline.(3) V maci so dokazali tudi prisotnost več antioksidantih spojin, ki imajo potencialno lahko pozitiven učinek na naše zdravje.(1)

Učinki na človeško telo

Veliko je bilo razprav in študij, ki so bile izvedene, da bi lahko določili kakšne efekte ima maca na naše telo. Med najbolj znanimi je njen učinek na moški reproduktivni sistem. Govori se tudi, da potencialno deluje proti utrujenosti, deluje antioksidativno, nevroprotektivno, protivirusno, protimikrobno, proti raku in da ima sposobnost regulacije imunskega sistema.(3) Tudi vrsta mace (črna, rumena, rdeča) ima vpliv na to, kako deluje na naše telo.(3)  

Ko je govora o človeškem reproduktivnem sistemu, je maca tradicionalno povezana s povečanim libidom, plodnostjo in spermatogenezo.(3) A za zdaj so te trditve le hipotetične, saj zanje ni prepričljivih dokazov. 

Veliko študij je bilo izvedenih na živalih, z nekaj človeškimi kliničnimi študijami. Slednje so bile večinoma izvedene z majhnimi skupinami ljudi,(2) zatorej zdravilni učinki mace niso bili dokončno dokazani.

Zaključek

Medtem ko je maca zagotovo obetavna rastlina kar se tiče človeškega zdravja, pa je potrebnih več človeških kliničnih študij v večjem obsegu, saj so trenutni dokazi preveč omejeni, da bi lahko iz njih vlekli dokončne zaključke.(2) Ni dovolj informacij, da bi lahko ugotovili, kakšen je odmerek, s katerim dosežemo zaželene terapevtske učinke.(2) Prav tako je premalo  podatkov o tem, kakšen tip ekstrakta je najverjetneje odgovoren za opazovane efekte.(2) A vendar, vrednosti mace ne moremo popolnoma zanikati, zatorej je potencialno koristno, če jo dodamo k svoji prehrani.

Viri:

1. Pers, N. D. S. L., Bortoluzzi, L. C. P., Marques, L. L. M. M. M., Formigoni, M., Fuchs, R. H. B., Draval, A. A., & Cardoso, F. A. R. Zdravilne učinke Peruvian Maca (Lepidium Meyenii): pregled. Hrana in funkcija. 2020; 11(1): 83-92.

2. SOBERJI, S., & Heinrich, M. (2018). Ali je hype okoli trditve za reproduktivno zdravje Maca (Lepidium Meyenii Walp.) Upravičen? Etnofarmakologija. 2018; 211: 126-170.

3. Wang, S., & Zhu, F. Kemična sestava in učinki na zdravje Maca (lepidium Meyenii). Kemija hrane. 2019; 288: 422-443.

4. (1)   U.S. Oddelek za kmetijstvo. Fooddata Central. Dostopno na: https://fdc.nal.usda.gov/index.html. [18.11.2021]